駅に着き、我々はバスに乗り込んだ。バスの中は外国人、地元の人々、そして我々のような遠方から来た人間、それらの人々で溢れていた。でも、中の雰囲気はとても良く、心地よい緊張感と「それ」に対する浮ついた気持ちが漂っていた。 　バスが目的地へ着き、我々はバスを降りた。そしてゲートへ。どうやら我々は早く着きすぎたようだ。ゲート前で数時間待たされる。その時間は奇妙な時間だった。早く中へ、という気持ちと、ラテン系の人々特有のお祭騒ぎ。それが我々に時間を忘れさせてくれた。 　Time has come.時間は遂に来た。ゲートは開放された。いざ中へ。 　中は警察とヴォランティア・スタッフ、報道、そして我々がいるだけだった。まだ「彼ら」は来ていていない。だが今はそんな事を云々する必要はなかった。我々はその場にいる全ての人間と友人になっていた。たった一つ、Footballという絆がそれを可能にしていた。 　……メヒコ！メヒコ！　拍手とその言葉が我々の周りから生まれ、我々が生み出し、スタヂアムに広がって行った。 　彼らはやって来た。一瞬にしてスタヂアムの雰囲気が変った。あるいは僕の錯覚だったのかもしれない。我々の周りの人々は相変わらず、陽気に笑顔で叫んでいた。メヒコ、メヒコ、ラララ……。 　ヴァモス　メヒコ！！！！　その言葉を叫んでいる時、遂に始まった。いよいよワールド・カップが始まった。我々はずっと「サッカー」をしてきた。だが、今日からは「Football」をやる事になる。何故か自然とそう感じた。世界中が「Football」をやっている時、我々は「サッカー」という奇妙な呼び名のスポーツをしていた。それも今日までだ。明日から、いや、たった今から我々は「Football」を楽しむようになるだろう。この会場は、我々のアイデンティティや歴史を一遍させてくれるくらいのパワーを持っていた。 　黄色を纏ったチームが先制。　──我々が応援しているのは緑だ。早く取り返せ。早く！　そして彼らが取り返した。横にいた知らない外国人と私は抱き合った。彼は開始数十分だというのに酒臭かったが、そんな事はどうでも良かった。更に色々な人々がその輪に加わり、我々は「彼ら」以上に喜んでいた。 　前半終了。1-1．まぁこんなもんだろう。試合内容は……全く覚えていない。私は今まで何度も数え切れないくらいの国際Ａマッチを見てきた。スタヂアムで見た事も多々あった。だが、こんな事は始めてだ。試合内容を忘れるくらい興奮して、どちらかを応援するという事を、私は初めてした。しかし、そんな事はどうでも良い。とにかく、1-1の同点。それが目の前にあるだけ。そして後半は更に一点をとって逆転するように、声を飛ばせば良いだけだった。 　メヒコ！　メヒコ！　ラララ……。後半開始。彼らはやってくれた。緑が歓喜した。叫んだ。抱き合った。彼らは逆転した。メヒコ！　メヒコ！　ラララ……。 　あとはとにかく点を取られるな、それを願っていた。メキシコ人も、日本人も、アメリカ人も、イングランド人、アイルランド人も全ての緑を応援する人間がそれを願っていた。 　主審が笛を三度吹いた。終わった……。長い、長い試合だった。だが同時にとても短い試合だった。物理的には９０分。それは事実だ。でも、90分という時間は知らない誰かと誰かを友人にしてくれるのだ。 　「ヴィーヴァー！　メヒコ！　ヴィーヴァー　ヴィーヴァー！」 　帰り道、メキシコ人と共に僕は叫んだ。彼らが（彼女ら、かもしれない）どんな顔しているとか、どこにいるとかそんなのは関係なかった。ただ叫んだ。緑の勝利を祝福した。何の関わりもない日本人が、ハポネスが祝福した。彼らはそれに「グラシアス！」と云ってくれた。僕は泣いていた。果てしない涙が僕の視界を遮り、僕の思考を遠いメヒコの空へ向かわせた。サボテンに囲まれ、土のグランドを裸足で駆けるメヒコの少年、大人。一瞬、僕は間違いなくそこにいた。 　Gracias!　誰かが僕にそう云った気がした。僕は覚め、その人の方を向いた。可愛いメキシコ人の女の子だった。彼女は泣いている僕を不思議そうに見つめ、何かを云った。きっと慰めの言葉だったのだろう。だが、僕は慰められる必要はなかった。だから、「VIVA! Mexico!」と彼女に云った。 　彼女はとても素敵な笑顔を見せてくれた。その笑顔は遠い昔、どこかで見た事があるような笑顔だった。その記憶を僕は多分、捨ててしまったのだ。結局僕は、どこで見たのかを思い出せなかった。僕は色々なものを捨てて、ここにいる。この先も色々なものを捨てるだろう。もしかしたら、彼女の笑顔も捨ててしまうかも知れない。そう思ったら急に彼女が愛しくなった。彼女を抱きしめたくなった。世界中の愛と引き換えにしてでも彼女の笑顔が欲しくなった。 　でも、それをするには僕はあまりに身勝手だった。どうしたら良いんだ、そう思っていたら、彼女は一言「Gracias」と云った。 　グラシアス……。　僕の精一杯の笑顔と愛を込めて、その言葉を彼女に送った。そして僕は彼女に別れを告げた。Adios... 　太陽は漸く沈む気配を見せ、風が吹いていた。この風はきっとメヒコまで届くよ、僕は何故だかそう思った。